Como identificar el tiburon nodriza: el tiburon del fondo
El tiburon nodriza (Ginglymostoma cirratum) es inconfundible entre los tiburones del litoral de Sisal. El cuerpo: robusto y cilindrico (no el perfil hidrodinamico del tiburon toro o el tiburon tigre), de color cafe-marron uniforme en la parte dorsal y amarillento en el vientre. La longitud maxima: 4.3 metros (los adultos de mayor tamano registrados), pero la mayoria de los individuos vistos en Sisal miden 1.5-2.5 metros. Los barbillones: el tiburon nodriza tiene un par de barbillones nasales (apendices de piel carnosa de 2-4 cm que cuelgan de las narinas) que son su caracter de identificacion mas caracteristico. Los barbillones son sensores quimiosensoriales que el tiburon nodriza usa para detectar presas enterradas en la arena del fondo (camarones, moluscos, cangrejos). No hay otro tiburon del Golfo de Mexico con barbillones visibles a simple vista. La boca: la boca del tiburon nodriza es subterminal (en la parte inferior del hocico, no en la punta): esta adaptada para succionar presas del fondo. La succion del tiburon nodriza: el tiburon nodriza puede generar una presion negativa de succion tan intensa que puede extraer moluscos de sus conchas y cangrejitos enterrados a 5-8 cm en la arena. La primera aleta dorsal: la primera aleta dorsal del tiburon nodriza esta ubicada muy atras en el cuerpo (encima de las aletas pelvicas), lo que le da una silueta muy diferente al tiburon toro (cuya primera aleta dorsal esta mucho mas adelante en el cuerpo). El habitat: el tiburon nodriza descansa durante el dia en el fondo rocoso o arenoso, en pozas de 2-15 metros de profundidad.
El comportamiento del tiburon nodriza: el tiburon que no nada
El tiburon nodriza es el tiburon de mayor sedentarismo diurno del litoral mexicano: pasa hasta 16 horas por dia completamente inmovil en el fondo (descansando en una misma roca o grieta durante dias consecutivos, lo que permite a los guias locales conocer exactamente donde encontrarlos). La respiracion en reposo: el tiburon nodriza bombea activamente el agua sobre sus branquias usando los musculos del piso de la boca (bucco-faringeal pumping), lo que le permite estar inmovil sin asfixiarse. Esta capacidad (compartida con los tiburones bentonicos como el tiburon gato y el tiburon nodriza) lo distingue de los tiburones pelágicos (tiburon blanco, mako, tiburon oceánico) que mueren si se detienen. La actividad nocturna: el tiburon nodriza es de habitos fundamentalmente nocturnos. De noche sale a cazar en la arena y las praderas de pastos marinos en busca de camarones, langostas, moluscos, peces planos y rayas pequeñas. El comportamiento social del tiburon nodriza en Sisal: en el arrecife de roca al norte de Sisal (el area de snorkel del tour de Sisal Expeditions) se han registrado grupos de hasta 8-12 tiburones nodriza compartiendo la misma grieta de roca durante el dia. Se acumulan en pilas de 3-5 individuos superpuestos (con la cabeza debajo y la cola encima). El tiburon nodriza y los humanos: el tiburon nodriza no representa un riesgo para los humanos en condiciones normales. Los incidentes registrados (muy raros) involucran a personas que tocaron al tiburon mientras dormia (el tiburon se sobresalto y mordio por reflejo defensivo). No tocarlo es la unica regla necesaria.
Donde encontrar el tiburon nodriza en los tours de Sisal
El arrecife de roca al norte de la playa de Sisal (a 800-1,200 metros de la orilla, 3-8 metros de profundidad) es el habitat principal del tiburon nodriza en el litoral de Sisal. Los tiburones nodriza de este arrecife tienen individuos residentes que llevan anos (en algunos casos decadas) usando las mismas grietas de roca. El tour de snorkel de Sisal Expeditions: el recorrido de snorkel en el arrecife de roca al norte de la playa incluye el paso por las grietas de roca donde se avistan tiburones nodriza dormidos. La profundidad de las grietas donde descansan: 3-6 metros (perfectamente visible desde la superficie del agua en snorkel con visibilidad de 5-8 metros). Los tiburones nodriza del arrecife de Sisal: son individuos de 1.2-2.5 metros de longitud. Las tortugas blancas (Chelonia mydas) que cohabitan el mismo arrecife: la tortuga blanca (tortuga verde en otras zonas, el nombre de tortuga blanca viene del color del tejido adiposo, no de la piel) pasta en las praderas de pastos marinos adyacentes al arrecife y se avista frecuentemente en el mismo tour de snorkel. La raya amarilla (raya moteada o raya aleta blanca) en el fondo arenoso entre las grietas de roca: otro de los animales de fondo que se ven en el tour de snorkel del arrecife de Sisal. Tel: +52 1 999 225 8441.
El tiburon nodriza y la ecologia del arrecife de Sisal
El tiburon nodriza cumple un rol ecologico importante en el arrecife de roca de Sisal como predador del bentos (organismos del fondo): controla las poblaciones de erizos de mar, pepinos de mar, moluscos, camarones y peces planos que viven en la arena y las grietas del arrecife. Sin predadores bentonicos como el tiburon nodriza, los erizos de mar de la especie Diadema antillarum (el erizo negro de espinas largas del arrecife) se sobrepoblarian y consumirian el coral vivo del arrecife (los erizos Diadema son herbivoros que raspan el coral en busca de algas). El tiburon nodriza como indicador de salud del arrecife: la presencia de tiburones nodriza en el arrecife de Sisal indica que el ecosistema del arrecife tiene suficiente biodiversidad de fondo para sostener a un predador de ese tamano. La conservacion del tiburon nodriza en Mexico: el tiburon nodriza esta protegido en Mexico por la NOM-029-PESC-2006 (que regula la pesca de tiburones y rayas). Esta prohibido pescar tiburon nodriza en aguas mexicanas. La presencia del tiburon nodriza en el arrecife de Sisal es estable en los ultimos años segun los registros de los guias locales de Sisal Expeditions (sin disminucion notable en el numero de individuos residentes desde 2018). Tel: +52 1 999 225 8441.
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El tiburon nodriza es peligroso para los snorkeleros?
No en condiciones normales. El tiburon nodriza descansa inmovil en el fondo durante el dia y no ataca proactivamente a los humanos. La unica regla: no tocarlo (puede morder por reflejo defensivo si se sobresalta). Los incidentes son extremadamente raros y siempre involucran contacto humano con el tiburon dormido. En el tour de snorkel de Sisal Expeditions se observa desde la superficie a distancia segura.
Como identificar el tiburon nodriza?
Cuerpo cilindrico cafe-marron, 1.5-2.5 metros en los adultos de Sisal. Los barbillones: apendices carnosos de 2-4 cm que cuelgan de las narinas (sensores quimiosensoriales, unico tiburon del Golfo con barbillones visibles). Boca subterminal (abajo del hocico). Primera aleta dorsal muy atrasada en el cuerpo. Se encuentra inmovil en el fondo en grietas de 3-6 metros de profundidad.
En que tour de Sisal se puede ver el tiburon nodriza?
En el tour de snorkel en el arrecife de roca al norte de la playa de Sisal (800-1,200 metros de la orilla, 3-8 metros de profundidad, visibilidad 5-8 metros). Los tiburones nodriza son individuos residentes del arrecife de 1.2-2.5 metros. En el mismo tour se ven tortugas blancas (Chelonia mydas) y rayas de fondo. Tel: +52 1 999 225 8441.
Por que el tiburon nodriza puede dormir sin nadar?
Porque bombea activamente el agua sobre sus branquias con los musculos de la boca (bucco-faringeal pumping) sin necesidad de nadar. Los tiburones pelagicos (blanco, mako) mueren si se detienen porque dependen del movimiento para respirar. El tiburon nodriza puede estar inmovil hasta 16 horas diarias, lo que lo hace el tiburon mas facil de ver en snorkel del Golfo de Mexico.