Biologia del pez vela: la aleta en vela y el record de velocidad del Atlantico
Istiophorus platypterus (Shaw, 1792: el naturalista y zoologo britanico George Shaw describio el pez vela en 1792 a partir de especimenes del Oceano Indico; platypterus del griego platys, plano + pteron, ala o aleta: la aleta dorsal plana y extendida en forma de vela que da el nombre a la especie) tiene la aleta dorsal de mayor extension vertical en relacion al cuerpo de todos los peces billfish del Atlantico: la primera aleta dorsal del pez vela (la vela: la aleta de 1.2-1.8 m de altura en adultos, de membranas de color azul-negro con manchas ovoides de color azul brillante, que puede desplegarse en su totalidad cuando el pez esta excitado en la caza o en el cortejo, o plegarse completamente a lo largo del cuerpo cuando el pez nada en velocidad de crucero para reducir la resistencia hidrodinamica) es el rasgo morfologico mas reconocible del Istiophorus platypterus. La aleta en vela tiene dos funciones documentadas: la termoregulacion (el despliegue de la vela sobre la superficie del agua fria del Golfo permite al pez vela calentar la sangre de la circulacion superficial de la vela con la radiacion solar directa: el pez vela es un pez de sangre variable que puede elevar la temperatura de su cerebro y sus ojos hasta 7 C sobre la temperatura del agua circundante, lo que mejora su vision y su tiempo de reaccion en la caza de presas en aguas frias) y la comunicacion social durante la caza cooperativa en cardumen (el pez vela caza en grupos de 2-40 individuos usando la vela para comunicar la posicion y la direccion de las presas a los otros miembros del grupo: cuando el pez lider de la caza identifica el cardumen de sardinas o calamares, despliega la vela en color mas intenso para comunicar la ubicacion a los otros velas del grupo). El rostrum del pez vela (el pico o bill: la prolongacion en espada del premaxilar superior del pez, de 40-80 cm de longitud en adultos, de seccion circular transversal a diferencia del bill de seccion plana del pez espada Xiphias gladius) se usa para aturdrir a las presas durante la caza: el pez vela nada a alta velocidad por el centro del cardumen de sardinas con el rostrum extendido, golpeando y aturdiendo presas con el golpe del bill, y luego regresa a comerlas inmoviles del fondo.
El pez vela en el Golfo de Mexico frente a Sisal: temporada y avistamiento
El Golfo de Mexico frente al litoral norte de Yucatan (la costa desde Sisal hasta Celestun al oeste y desde Sisal hasta Progreso y Dzilam de Bravo al este) recibe la presencia del pez vela Istiophorus platypterus como especie de visita estacional en los meses de mayor temperatura del agua del Golfo: julio-octubre (la temperatura superficial del Golfo de Mexico frente al norte de Yucatan alcanza 28-30 C en agosto y septiembre, las temperaturas optimas para el pez vela que prefiere aguas de 24-29 C). La Corriente de Yucatan (la corriente oceanica que entra al Golfo de Mexico desde el Caribe occidental por el Canal de Yucatan entre Cabo Catoche y el extremo occidental de Cuba, fluyendo hacia el norte a 2-4 nudos de velocidad y transportando agua caliente y salada de 28-30 C de temperatura y 36.5 ppt de salinidad desde el Caribe) es el vector de transporte del pez vela y de sus presas (los cardumenes de sardina Sardinella aurita, de calamar Doryteuthis pealeii y de anchoas Engraulis eurystole del Golfo de Mexico) desde el Caribe occidental al Golfo norte. Los avistamientos de pez vela desde las embarcaciones de pesca artesanal de Sisal: los pescadores de la cooperativa de Sisal documentan avistamientos de pez vela en saltos fuera del agua (el brinco del pez vela: el comportamiento de salto aereo del Istiophorus platypterus durante la huida de un tiburon o durante el agotamiento de una presa capturada con el anzuelo del pescador deportivo, el salto aereo de mayor altura de cualquier pez del Golfo de Mexico con hasta 3-4 m sobre la superficie del agua) en los meses de agosto y septiembre de mayor temperatura del Golfo.
La pesca deportiva de pez vela en el Golfo de Mexico
El pez vela Istiophorus platypterus es uno de los peces de mayor demanda de la pesca deportiva de altura en el Golfo de Mexico y el Caribe mexicano: el torneo de pesca deportiva de pez vela mas importante del Caribe mexicano es el Torneo de Pesca Deportiva de Cozumel (celebrado cada agosto en Cozumel, Quintana Roo, con la participacion de embarcaciones de pesca deportiva de Mexico, Estados Unidos y Canada) donde el pez vela es la especie de mayor categoria y mayor puntuacion. La tecnica de pesca deportiva del pez vela en el Golfo de Mexico: la pesca del pez vela se realiza exclusivamente con aparejos de pesca deportiva de superficie (los trolling lures: los señuelos artificiales de plastico de colores brillantes de 15-25 cm de longitud que imitan la forma y el movimiento de un calamar o una sardina en movimiento, jalados a 4-8 nudos de velocidad de la embarcacion en la superficie del agua: la velocidad de arrastre es la variable critica en la pesca de trolling de pez vela en el Golfo de Mexico, ya que el pez vela en caceria activa ignora los señuelos que se mueven a menos de 4 nudos de velocidad). La regla de captura y suelta en la pesca deportiva del pez vela: la Norma Oficial Mexicana NOM-017-PESC-1994 y sus actualizaciones prohiben la retencion del pez vela en la pesca deportiva en aguas mexicanas desde 2014: el pez vela capturado con anzuelo por embarcaciones de pesca deportiva en el Golfo de Mexico debe ser liberado inmediatamente despues de la captura (catch-and-release obligatorio para Istiophorus platypterus en Mexico). Las embarcaciones de pesca deportiva del Puerto de Sisal que realizan salidas de pesca de altura (7-10 horas de duracion, 30-60 km de la costa) ofrecen avistamiento y pesca deportiva de pez vela en los meses de agosto y septiembre. Tel reservas: +52 1 999 225 8441.
El pez vela en la gastronomia y la biologia de la conservacion
El pez vela Istiophorus platypterus adulto (de 1.5-3.4 m de longitud total y 20-100 kg de peso total en los adultos del Atlantico occidental) es un predador pelagico de tope en la cadena trofica del Atlantico occidental y el Golfo de Mexico: se alimenta de cardumenes de peces pequenos de la capa epipelagica (sardinillas, anchoas, calamares, dorado Coryphaena hippurus y mahi-mahi del Golfo) usando la caza cooperativa en grupo. El estado de la poblacion del pez vela en el Atlantico (IUCN 2025): el Istiophorus platypterus del Atlantico occidental tiene una poblacion de menor preocupacion (Least Concern en la Lista Roja de la IUCN 2025) pero con tendencia a la baja por la pesca de palangre de altura del atun que captura pez vela como bycatch no intencional. La carne del pez vela: la carne del Istiophorus platypterus adulto es de sabor intenso, de color rojo-rosado en crudo y de textura firme pero de mayor contenido de mercurio que el de la mayoria de los peces del Golfo de Mexico (el pez vela es un predador de tope que acumula el mercurio de sus presas por la bioacumulacion de mercurio en la cadena trofica: la COFEPRIS recomienda limitar el consumo de pez vela a no mas de 2 porciones de 100 g al mes para adultos sanos y recomienda evitar el consumo en mujeres embarazadas y ninos menores de 12 anos). La prohibicion de retencion del pez vela en Mexico desde 2014 significa que la carne del pez vela capturado en aguas mexicanas no se puede comercializar ni consumir legalmente en restaurantes de pesca deportiva mexicanos.
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Hay pez vela en el Golfo de Mexico frente a Sisal?
Si: Istiophorus platypterus (pez vela del Atlantico) es una especie visitante estacional del Golfo de Mexico frente al litoral norte de Yucatan incluyendo Sisal. Mayor presencia: julio-octubre (temperatura del agua 28-30 C, optimo del pez vela de 24-29 C). La Corriente de Yucatan transporta al pez vela y sus presas (sardinas, calamares, anchoas) desde el Caribe occidental al Golfo norte. Avistamientos documentados por pescadores de la cooperativa de Sisal en agosto-septiembre: saltos aereos de 3-4 m. Tel: +52 1 999 225 8441.
Cual es la velocidad del pez vela?
Istiophorus platypterus: hasta 110 km/h en sprints de pursuit de presas, el mayor de cualquier vertebrado marino en el agua (comparado con 50-60 km/h del tiburon mako Isurus oxyrinchus y 80 km/h del atun aleta azul Thunnus thynnus en sprints maximos). La vela (primera aleta dorsal de 1.2-1.8 m de altura en adultos) se pliega completamente a lo largo del cuerpo cuando el pez nada en velocidad de crucero para reducir la resistencia hidrodinamica. A velocidad de sprint de caza el pez mantiene la vela desplegada para termoregular y comunicar posicion de la presa a los otros miembros del grupo de caza.
Se puede pescar pez vela en Sisal?
Si, en modalidad de pesca deportiva con captura y suelta obligatoria (NOM-017-PESC-1994 actualizada: el pez vela capturado con anzuelo en aguas mexicanas debe liberarse inmediatamente despues de la captura - prohibido retener y comercializar desde 2014). Las embarcaciones de pesca deportiva del Puerto de Sisal realizan salidas de pesca de altura (7-10 horas, 30-60 km de la costa) con señuelos de trolling de 15-25 cm jalados a 4-8 nudos. Temporada: agosto-septiembre. Tel reservas: +52 1 999 225 8441.
Por que el pez vela tiene la aleta en forma de vela?
La primera aleta dorsal del Istiophorus platypterus (la vela de 1.2-1.8 m de altura, color azul-negro con manchas ovoides azul brillante) tiene dos funciones: 1) Termoregulacion: desplegada sobre la superficie del agua fria permite calentar la sangre de la circulacion superficial con radiacion solar, elevando la temperatura del cerebro y los ojos hasta 7 C sobre el agua circundante (mejora la vision y el tiempo de reaccion en la caza). 2) Comunicacion social en la caza cooperativa: cuando el lider del grupo de caza (2-40 individuos) identifica el cardumen de presas, despliega la vela en color mas intenso para comunicar la posicion a los otros velas del grupo.