Como identificar el pelicano pardo: el mas voluminoso del litoral
El pelicano pardo (Pelecanus occidentalis) es el ave mas grande que se ve regularmente en el litoral de Sisal y una de las mas faciles de identificar. El tamano: 1.2-1.5 metros de longitud, 2.4-2.8 metros de envergadura, 3-5 kg de peso. En vuelo, el pelicano pardo ocupa mas espacio visual que cualquier otra ave del litoral (solo la fragata magnifica tiene una envergadura comparable pero es mucho mas liviana). El plumaje del adulto reproductivo (noviembre-marzo): la parte posterior del cuello es marron castano intenso, la cabeza es amarillo-blanco, la bolsa gular es roja en la base (rojo sangre visible de cerca), el cuerpo es gris oscuro con plumas blanquecinas en el dorso. La coloracion del cuello es el caracter mas dramatico del pelicano pardo en temporada reproductiva. El plumaje del adulto no reproductivo (abril-octubre): cuello blanquecino (pierde el castano intenso), cabeza blanca, bolsa gular amarillenta. Es el plumaje mas comun en Sisal durante la mayor parte del año. Los juveniles: completamente pardos en todas las partes, sin el contraste blanco-castano del adulto. Tardan 3 anos en alcanzar el plumaje completo de adulto. El pelicano blanco americano (Pelecanus erythrorhynchos): el pelicano grande blanco que se ve ocasionalmente en la laguna de Sisal (octubre-marzo), migratorio del norte. Es mas grande que el pelicano pardo (envergadura de 2.7-3.0 metros), todo blanco con el pico anaranjado, y NUNCA pesca en picado (pesca en la superficie formando grupos en V que rodean los bancos de peces). La diferencia mas rapida entre los dos pelicanos de Sisal: el pelicano pardo es pardo (gris oscuro); el pelicano blanco es blanco.
El picado en V del pelicano pardo: el golpe mas audible del litoral
El pelicano pardo es el unico de los 8 pelicanos del mundo que pesca exclusivamente en picado: se lanza desde alturas de 5-20 metros sobre la superficie del agua en un picado vertical con el cuerpo doblado en V (la cabeza abajo, las alas semi-cerradas contra el cuerpo) e impacta el agua con el pico y la parte frontal del cuello a 50-70 km/h. El impacto del pelicano pardo contra el agua es uno de los sonidos mas caracteristicos de la playa de Sisal: un golpe seco y profundo audible a 30-50 metros de distancia. La salpicadura del picado: genera una columna de agua de 0.5-1 metro de altura visible desde la orilla. El proceso completo de la pesca: el pelicano vuela a 10-20 metros de altitud en busca de cardumenes de peces cerca de la superficie. Al detectar un pez, dobla el cuello hacia atras (la cabeza queda sobre la espalda) y se lanza en picado. Al impactar el agua, el pico se abre y la bolsa gular se expande (puede contener hasta 11 litros de agua). El pelicano sube a la superficie, escurre el agua de la bolsa (elevando el pico) y traga el pez. El proceso de escurrir el agua de la bolsa dura 5-15 segundos, tiempo en que las gaviotas reidoras y los charanitos intentan robar el pez directamente del pico. La proteccion de los ojos durante el picado: los pelicanos pardos tienen una membrana nictitante (la tercera parpado) que cubre el ojo durante el impacto en el agua (la presion del picado a 50-70 km/h sin proteccion dañaria el ojo). La profundidad maxima del picado: el pelicano pardo puede sumergirse hasta 1.5-2 metros bajo la superficie.
La colonia del muelle de Sisal: avistamiento garantizado
La colonia de pelicanos pardos del muelle de Sisal es el punto de avistamiento de aves mas accesible y garantizado de Sisal: hay entre 30 y 200 pelicanos posados en las barandas, los pilotes y la estructura del muelle durante todo el dia. Los pelicanos llegan al muelle por la manana temprano (desde las 6 AM) y se quedan hasta el atardecer. El comportamiento social de la colonia del muelle de Sisal: los pelicanos del muelle esperan a los barcos pesqueros que regresan al atardecer. Cuando un barco entra a la bocana, los pelicanos del muelle despegan en grupo y rodean el barco. Los pescadores de Sisal descargan el bycatch (la captura accidental: peces pequenos sin valor comercial) directamente al agua y los pelicanos compiten con las gaviotas para atrapar los peces. El comportamiento de competencia entre pelicanos: si dos pelicanos compiten por el mismo pez, el mas pequeno normalmente cede. Las jerarquias de la colonia del muelle estan basadas en el tamano y la experiencia (los adultos de mayor tamano tienen acceso prioritario a los mejores posaderos sobre el agua). Los pelicanos y la fragata magnifica: la fragata magnifica es el mayor kleptoparasito del pelicano pardo en Sisal. Una fragata atacando a un pelicano que regresa con el buche lleno: la fragata golpea repetidamente las alas o la cola del pelicano hasta que este vomita el pez, que la fragata atrapa en el aire. El pelicano pardo en los tours de Sisal Expeditions: se avista en el 100% de los tours (desde el muelle al inicio del tour, durante el recorrido en laguna y al regresar). Tel: +52 1 999 225 8441.
El pelicano pardo y la contaminacion: la historia de la recuperacion
El pelicano pardo (subespecie californicus en el Pacifico, carolinensis en el Golfo de Mexico, al que pertenecen los de Sisal) estuvo en peligro de extincion en los anos 1970 en Estados Unidos y Mexico por la contaminacion con DDT. El DDT (diclorodifeniltricloroetano): el pesticida agricola masivo usado en Mexico y EE.UU. de los anos 1940 a 1970 se acumulaba en la cadena trofica (biomagnificacion): el DDT del plancton pasaba a los peces pequenos, de ahi a los peces grandes, y de ahi a los pelicanos. El DDT en el organismo del pelicano causaba que los huevos tuvieran cascarones tan delgados que se rompian con el peso del adulto incubando. Las colonias de pelicanos de la costa del Pacifico de EE.UU. colapsaron: en 1970 habia menos de 100 parejas reproductivas de pelicano pardo en el Pacifico de California. La prohibicion del DDT en EE.UU. (1972) y en Mexico (2000) permitio la recuperacion de las colonias: hoy hay mas de 100,000 pelicanos pardos en el Pacifico mexicano y 650,000 en toda America. El pelicano pardo fue retirado de la lista de especies amenazadas de EE.UU. en 2009. La presencia del pelicano pardo en Sisal es una señal positiva de la salud relativa del ecosistema marino del Golfo de Mexico frente a Yucatan. Tel: +52 1 999 225 8441.
Reserva tu experiencia con guias locales expertos.
Reservar - +52 1 999 225 8441Preguntas Frecuentes
El pelicano pardo pesca en picado? Como funciona?
Si, es el unico pelicano del mundo que pesca en picado vertical. Se lanza desde 5-20 metros de altura en posicion de V (cabeza abajo, alas semi-cerradas) a 50-70 km/h. El impacto contra el agua es audible a 30-50 metros. La bolsa gular puede contener 11 litros de agua. Despues escurre el agua (5-15 segundos) y traga el pez. Se puede ver desde la playa o el muelle de Sisal.
Como distinguir el pelicano pardo del pelicano blanco en Sisal?
El pelicano pardo: gris oscuro/pardo, cuello castano en temporada reproductiva, pesca en picado vertical. El pelicano blanco americano: todo blanco, pico anaranjado, pesca en la superficie formando grupos en V que rodean los peces (nunca pica). El pelicano blanco es visitante de invierno (octubre-marzo). En Sisal el pelicano pardo se ve todo el año; el blanco solo en invierno.
Donde ver pelicanos en Sisal?
En el muelle de Sisal hay 30-200 pelicanos pardos posados todo el dia (acceso libre, sin costo). Llegan desde las 6 AM. Al atardecer rodean los barcos pesqueros que regresan para atrapar el bycatch. Se ven en el 100% de los tours de Sisal Expeditions (tour de flamingos y kayak). Tel: +52 1 999 225 8441.
Por que el pelicano pardo estuvo en peligro de extincion?
Por el DDT (pesticida agricola, 1940-1970): se acumulaba en la cadena trofica (biomagnificacion) y causaba que los huevos del pelicano tuvieran cascaras tan delgadas que se rompian al incubar. En 1970 habia menos de 100 parejas en el Pacifico de California. La prohibicion del DDT en EE.UU. (1972) y Mexico (2000) permitio la recuperacion: hoy hay 650,000 pelicanos pardos en America.