Como identificar la fragata magnifica en el cielo de Sisal
La fragata magnifica (Fregata magnificens) es imposible de confundir cuando se la conoce: su silueta en vuelo es unica entre todas las aves del litoral de Sisal. La silueta de la fragata en vuelo: alas muy largas y anguladas (los extremos de las alas estan doblados hacia atras como los de un F-16), cola ahorquillada profunda (la cola de la fragata en vuelo abierto tiene una forma de tijera muy pronunciada), cuerpo pequeno y liviano. Es la silueta mas inconfundible del litoral. El tamano: envergadura de 2.1-2.4 metros (la mayor de cualquier ave de Sisal), pero el cuerpo es sorprendentemente pequeno (43-46 cm de longitud, 1.2-1.8 kg). La fragata es mas liviana que un pollo de granja con 4 veces su envergadura. El plumaje del macho adulto: completamente negro (negro-verdoso iridiscente con luz directa) con la bolsa gular roja visible desde grandes distancias cuando esta inflada (en temporada reproductiva). La bolsa gular del macho en reposo es apenas visible (una arruga de piel roja debajo del pico). La hembra adulta: negra con el pecho blanco y los flancos blancos. Los juveniles: negra con la cabeza y el pecho blancos (los jovenes tardan 7 anos en alcanzar el plumaje de adulto). La altura de vuelo: la fragata planea a 100-500 metros de altitud sobre la laguna y la costa, invisible desde el agua o la playa sin binoculares. Al acercarse a la costa para robar comida a otras aves, desciende a 20-50 metros de altitud.
La tecnica de pirateria de la fragata: el robo en vuelo
La fragata magnifica es famosa por su comportamiento de pirateria aerea (cleptoparasitismo): no puede aterrizar en el agua (su plumaje no es impermeabilizable y si cae al mar puede ahogarse), por lo que no pesca directamente del ocean. En su lugar, persigue a otras aves (pelicanos, piqueros, boobies, anhingas) que regresan con peces capturados y las ataca en vuelo hasta que sueltan el pez, que la fragata atrapa en el aire antes de que llegue al agua. La tecnica de la fragata para robar: la fragata persigue al ave que lleva el pez (a menudo un pelicano pardo que regresa con el buche lleno) y la ataca atacando sus alas o su cola con el pico ganchudo. El pelicano suelta el pez del buche (o lo vomita por el estres del ataque) y la fragata lo atrapa en el aire con su pico largo y ganchudo. La velocidad de la fragata en persecucion: hasta 153 km/h en picada. La fragata puede superar en velocidad a cualquier pelicano o gaviota del litoral. La proporcion de cleptoparasitismo en la dieta de la fragata: los estudios de dieta de la fragata magnifica muestran que el cleptoparasitismo representa entre el 40 y el 60% de su alimentacion total (el resto lo obtiene capturando peces voladores o calamares en la superficie del mar sin aterrizar en el agua, bajando solo el pico). El cleptoparasitismo de la fragata: no es "trampa" evolutiva sino una especializacion altamente eficiente: la fragata invierte menos energia en perseguir una presa directamente (que requiere nadar y bucear) que en perseguir un ave cargada.
La bolsa gular roja del macho: el cortejo mas espectacular del litoral
El macho adulto de fragata magnifica tiene una bolsa de piel roja (la bolsa gular) debajo del pico que infla como un globo durante el cortejo. En temporada reproductiva (noviembre-mayo en el litoral de Yucatan), los machos de fragata se congregan en las colonias de nidificacion (en los manglares altos del litoral) y inflan la bolsa gular con aire hasta que alcanza el tamano de la cabeza del ave (o mas). La bolsa gular inflada del macho de fragata: puede alcanzar 25-30 cm de diametro. El color es rojo intenso (el mas brillante del rojo visible en cualquier ave del litoral mexicano). El macho con la bolsa inflada se sienta en una rama del mangle, abre las alas y vibra la bolsa mientras emite sonidos (drumming) para atraer a las hembras que sobrevuelan la colonia. Las hembras elijen a los machos con la bolsa mas grande y de color mas intenso. La colonia de nidificacion de fragatas del litoral de Yucatan: las fragatas magnificas nidifican en colonias mixtas con pelicanos pardos y piqueros en los manglares del litoral norte de Yucatan. El tamanio de las colonias: 50-500 parejas por colonia. Los pollos de fragata: nacen completamente blancos con la cabeza blanca (la cabeza blanca de los pollos es el caracter diagnostico para distinguir jovenes de fragata de jovenes de cormoran en el nido). Los jovenes permanecen dependientes de los padres durante 6 meses despues de aprender a volar.
Donde y cuando ver la fragata magnifica en Sisal
La fragata magnifica es residente permanente del litoral de Yucatan: se puede ver todo el ano en Sisal. Su presencia es mas notable en los dias con viento (la fragata aprovecha las corrientes de aire termal y el viento para planear sin esfuerzo). En dias calmos la fragata planea a menor altitud y es mas facil de ver desde la playa o la laguna. Los mejores lugares para ver la fragata en Sisal: desde la playa de Sisal (mirando hacia el mar: las fragatas planean sobre la zona de rompiente buscando peces voladores y persiguiendo pelicanos), desde la lancha del tour de flamingos (sobre la laguna, en las primeras horas de la manana), y en los bordes del manglar alto (donde a veces percha en las ramas mas altas con las alas abiertas para termorregular). La identificacion en vuelo: la silueta de alas anguladas y cola de tijera en el cielo es inconfundible. Si se ve una silueta negra de alas muy largas y cola ahorquillada a 100-300 metros de altitud sobre la laguna o la playa: es una fragata magnifica. En los tours de Sisal Expeditions la fragata magnifica se avista frecuentemente sobre la laguna durante el tour de flamingos y en la aproximacion a los canales del manglar del tour de kayak. Tel: +52 1 999 225 8441.
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Como identificar la fragata magnifica en Sisal?
Silueta en vuelo inconfundible: alas muy largas y anguladas (dobladas hacia atras como un avion de combate) + cola ahorquillada profunda (forma de tijera). Envergadura 2.1-2.4m con cuerpo de solo 1.2-1.8 kg (el mayor envergadura-peso de cualquier ave). Planea a 100-500m sin mover las alas. Macho: negro con bolsa gular roja. Hembra: negra con pecho y flancos blancos.
Por que la fragata roba comida a otras aves?
Porque su plumaje no es impermeabilizable: si cae al mar puede ahogarse. No puede nadar ni bucear. Para comer sin aterrizar en el agua, persigue a pelicanos y piqueros que regresan con peces y los ataca hasta que sueltan la presa, que la fragata atrapa en el aire a hasta 153 km/h. El cleptoparasitismo representa el 40-60% de su dieta total.
Que es la bolsa gular roja del macho de fragata?
Una bolsa de piel debajo del pico que el macho infla como un globo (hasta 25-30 cm de diametro, rojo intenso) durante el cortejo en temporada reproductiva (nov-may). Se sienta en el mangle, abre las alas y vibra la bolsa para atraer hembras que sobrevuelan la colonia. Las hembras eligen al macho con la bolsa mas grande y mas roja.
Hay fragata magnifica en Sisal todo el ano?
Si. La fragata magnifica (Fregata magnificens) es residente permanente del litoral de Yucatan. Visible todo el ano, mas activa en dias con viento (aprovecha corrientes termales). Se avista en el tour de flamingos (sobre la laguna) y en el tour de kayak (bordes del manglar alto). Identificar la silueta: alas anguladas + cola de tijera a 100-300m de altitud. Tel: +52 1 999 225 8441.