Estrellas de Mar en Sisal 2026: Los Equinodermos del Golfo y Como Verlos en Snorkel

Las estrellas de mar del arrecife de Sisal: especies y habitats

El arrecife de roca al norte de la playa de Sisal y las praderas de pastos marinos adyacentes tienen 4 grupos principales de equinodermos visibles en el tour de snorkel: La estrella de mar cojin (Oreaster reticulatus): la especie mas grande y espectacular del litoral de Yucatan. El cuerpo convexo (en forma de almohada inflada) con la red de tubérculos en naranja-rojo sobre la superficie dorsal es inconfundible. Mide hasta 40-50 cm de diametro. La Oreaster reticulatus es la estrella de mar mas fotografiada del Caribe y el Golfo de Mexico. Su habitat: las praderas de Thalassia testudinum (pastos marinos) a 2-8 metros de profundidad, donde se alimenta de materia organica del sedimento y de organismos bentonicos pequeños (microalgas, foraminiferos, pequeños moluscos). La estrella de mar espinosa (Echinaster sentus): la especie mas comun en las grietas del arrecife de roca de Sisal. Cuerpo rojizo-naranja con 5 brazos medianos (10-20 cm de longitud total) cubiertos de espinulas cortas visibles a simple vista. Vive en las grietas de roca entre 1-10 metros de profundidad. La estrella de mar de brazos largos (Luidia clathrata): la especie de arenas del fondo, con 5 brazos muy alargados y delgados (el cuerpo central es pequeño en proporcion a los brazos). La Luidia se mueve activamente por el fondo arenoso buscando bivalvos y otros equinodermos. La brittle star o estrella fragil (clase Ophiuroidea, tecnicamente no una estrella de mar sino una ofiura): los discos centrales pequeños con brazos muy delgados, larguisimos y articuldos que viven en las grietas y bajo las piedras del arrecife, completamente ocultos de dia. Las ofiuras son los equinodermos mas numerosos del arrecife de Sisal pero los menos avistados (de noche salen en masa al fondo del arrecife).

La biologia de la estrella de mar: sin cerebro, sin sangre, con el estomago afuera

Las estrellas de mar tienen una biologia tan extraordinaria que parece de ciencia ficcion: Sin cerebro: las estrellas de mar no tienen cerebro centralizado ni sistema nervioso central. Tienen un anillo nervioso que rodea el disco central y nervios radiales que se extienden por cada brazo. El comportamiento de la estrella (moverse, comer, escapar de predadores) esta coordinado por este sistema nervioso distribuido. Sin sangre: las estrellas de mar no tienen sangre ni sistema circulatorio de sangre. En su lugar tienen el sistema acuifero vascular (sistema ambulacral): un sistema hidraulico de agua de mar a presion que circula por una red de canales internos. Este sistema hidraulico mueve los pies ambulacrales (los tubitos con ventosas que salen por la superficie ventral de cada brazo) para caminar y sujetarse al sustrato. El estomago fuera del cuerpo: las estrellas de mar carnivoras (como la Oreaster reticulatus cuando caza bivalvos) evaginan (sacan hacia afuera) su estomago cardiaco por la boca hasta la presa. El estomago se introduce en el espacio de la concha del bivalvo (la estrella abre la concha con la traccion de sus pies ambulacrales) y digiere la carne del molusco externamente, fuera del cuerpo de la estrella. La regeneracion de brazos: una estrella de mar a la que un predador le corta un brazo puede regenerarlo completamente en 3-6 meses. En las especies del genero Linckia (comunes en el Indo-Pacifico, no en el Golfo), el brazo cortado puede regenerar el cuerpo central entero y convertirse en una nueva estrella completa (reproduccion por fragmentacion).

Como observar estrellas de mar en el tour de snorkel de Sisal

Las estrellas de mar del arrecife de Sisal son avistamientos garantizados en el tour de snorkel de Sisal Expeditions: la estrella cojin (Oreaster reticulatus) es visible en las praderas de pastos marinos durante todo el ano a 2-5 metros de profundidad y se ve perfectamente desde la superficie en snorkel (su cuerpo naranja-rojo de 40-50 cm de diametro contrasta con el verde de los pastos marinos). La estrella espinosa (Echinaster sentus) se ve en las grietas del arrecife de roca. La mejor hora para ver estrellas de mar en Sisal: durante el dia (las estrellas de mar son de actividad diurna en el Golfo de Mexico, a diferencia de las ofiuras que solo salen de noche). Las estrellas de mar y el comportamiento de voltear: las estrellas de mar tienen su boca en la superficie ventral (la parte de abajo). Si por accidente quedan volteadas boca arriba, se reorientan lentamente usando los pies ambulacrales para girarse de nuevo boca abajo (el proceso tarda 2-5 minutos en la estrella cojin). No hay que tocar las estrellas de mar: el contacto humano puede dañar los tubos ambulacrales y la piel externa de las estrellas. En el tour de snorkel de Sisal Expeditions la observacion es exclusivamente visual, sin contacto con los animales. Tel: +52 1 999 225 8441.

Las estrellas de mar y el ecosistema del banco de arenas de Sisal

Las estrellas de mar son predadores y recicladores clave del ecosistema bentónico del banco de arenas del norte de Yucatan. La estrella cojin (Oreaster reticulatus) como controladora de erizos: la Oreaster reticulatus es uno de los pocos predadores del erizo negro de espinas largas (Diadema antillarum) en el Caribe y el Golfo. El erizo Diadema se sobrepoblaria y arrasiria el coral si no tuviese predadores como la estrella cojin. La estrella cojin en declive: la Oreaster reticulatus ha sido el equinodermo del Caribe mas afectado por la colecta para el comercio de ornamentos (se vende seca como souvenir en mercados de artesanias de toda la Peninsula). Esta actividad redujo dramaticamente las poblaciones de Oreaster en los arrecifes del Caribe en los anos 70-90. En Mexico esta prohibido colectar Oreaster reticulatus (NOM-059-SEMARNAT-2010). El pepino de mar (Holothuroidea): los pepinos de mar del arrecife de Sisal (primos de las estrellas de mar dentro del filo Echinodermata) son los recicladores del sedimento del banco de arenas: ingieren arena del fondo, extraen la materia organica y expulsan la arena limpia por el extremo opuesto. Sin pepinos de mar, el sedimento del banco se colapsaria en anoxia. La estrella de mar como indicador de salud: la presencia de Oreaster reticulatus adultas en el arrecife de Sisal indica que el banco de arenas no ha sido sobre-colectado y que el ecosistema tiene suficiente biodiversidad para sostener a sus predadores de tope. Tel: +52 1 999 225 8441.

Preguntas Frecuentes