Como identificar el charrancito americano: el mas pequeño del litoral
El charrancito americano (Sternula antillarum) es el ave mas pequena de la familia Laridae (gaviotas, gaviotines y charanes) que se ve en el litoral de Sisal. El tamano como primer caracter de identificacion: 22-24 cm de longitud (similar a un cuervo pequeno), envergadura de 50-55 cm. En el litoral de Sisal viven otras 4-5 especies de charanes (charanito real: 45-50 cm, charanito comun: 31-35 cm, charanito de Forster: 33-36 cm, charanito de sandwich: 37-43 cm). El charrancito americano es visiblemente mas pequeno que todos ellos. El plumaje reproductivo del charrancito americano (mayo-agosto): frente blanca (el caracter mas diagnostico: mientras que otros charanes tienen la frente negra en plumaje reproductivo, el charrancito americano la tiene blanca), pileum (calota) negro, pico amarillo con punta negra, patas amarillas, dorso gris claro, partes inferiores blancas. El tamanio del pico es muy corto en relacion al tamano de la cabeza (el pico del charrancito americano es desproporcionadamente corto y fino comparado con el charanito comun del mismo talla). El plumaje no reproductivo (septiembre-abril): frente blanca mas extendida, pileum negro reducido a un parche occipital, pico negro (sin amarillo). Los juveniles: espalda con escamas marrones, pileum rayado, pico negro. Como se llama en otras regiones: garrapatero costero (Mexico), smallest tern (ingles, literalmente "el charanito mas pequeno").
El picado vertical del charrancito: precision de sniper en miniatura
La tecnica de pesca del charrancito americano es la mas espectacular del litoral de Sisal por la relacion entre el tamano del ave y la precision del picado. El proceso completo: el charrancito vuela a 5-10 metros de altitud sobre el agua con vuelo activo y aleteo rapido (40-50 aleteos por minuto, el aleteo mas rapido de cualquier ave de su tamano en el litoral). Al detectar un pez, se detiene completamente en el aire (hovering: suspendido en un punto fijo durante 2-5 segundos, batiendo las alas rapidamente para mantener la posicion sin avanzar). Cuando el angulo del pez es correcto, se lanza en picado vertical hacia el agua: la velocidad de picado es de 40-60 km/h, el cuerpo forma un angulo de 80-90 grados con la superficie del mar. El charrancito golpea el agua con el pico (entrando de cabeza) y puede sumergirse hasta 30-50 cm bajo la superficie. El tiempo total desde el inicio del hovering hasta la captura del pez: 3-8 segundos. La tasa de exito: el charrancito americano tiene una tasa de exito en el picado de 60-75% (captura el pez en 3 de cada 4 intentos). Comparacion: el charanito real (el charanito mas grande del litoral, 45 cm) tiene una tasa de exito de 40-55%. El tamano del pez capturado: anchovetas, mojarras, aterinidos (peces de cristal) de 2-5 cm. El charrancito lleva el pez al nido (en temporada de anidacion) sostenido en el pico de lado (no en el buche).
Anidacion del charrancito americano en el litoral de Yucatan
El charrancito americano (subespecie antillarum) es un ave migratorio neotropical que pasa el invierno en las costas de America del Sur (Colombia, Venezuela, Brasil) y regresa al litoral del Golfo de Mexico y el Caribe a anidar entre mayo y agosto. La colonia de anidacion de charrancitos del litoral de Yucatan: los charrancitos americanos anidan en colonias pequenas (10-50 parejas) en las playas de arena y grava del litoral norte de Yucatan, especialmente en las playas de los puertos pesqueros con poca perturbacion humana. Las colonias mas conocidas de la Peninsula: Sisal, Celestun, Dzilam de Bravo, El Cuyo y Holbox. El nido del charrancito: una depresion en la arena (no hay material de construccion) a menudo entre algas secas, conchas o guijarros. La hembra pone 2-3 huevos de color beige con manchas pardas que se camuflan perfectamente con la arena y los guijarros. La incubacion: 19-22 dias, ambos padres incuban alternadamente. Los pollos: nacen con plumaje de color arena (criptico) y se quedan en el nido o cerca de el hasta los 20-25 dias. Las amenazas a las colonias de anidacion de charrancito en Sisal: los vehículos todo terreno en la playa (el mayor peligro: los huevos y los pollos son invisibles en la arena), los perros sueltos, la presencia humana muy cercana al nido (los adultos abandonan el nido si el humano se acerca a menos de 5 metros).
Donde y cuando ver el charrancito americano en Sisal
El charrancito americano se ve en Sisal de mayo a octubre. La presencia mas notable: mayo-agosto (temporada de anidacion: las parejas cuidan el nido y realizan los picados de pesca mas activos). Septiembre-octubre: los charrancitos jovenes del año empiezan la migracion hacia el sur y se ven en grupos mixtos con gaviotas reidoras sobre la laguna. Los mejores lugares para ver el charrancito americano en Sisal: la playa abierta de Sisal (mirando sobre el agua desde la orilla: los charrancitos hacen hovering muy cerca de la orilla, a 3-10 metros de la playa, persiguiendo anchovetas), el estero de la laguna (sobre los canales del manglar en la manana temprano), y la zona de la barra de arena al oeste del muelle. Distancia de observacion recomendada: binoculares 8x42 son suficientes para ver el hovering y el picado desde la playa. El charrancito americano en el tour de Sisal Expeditions: se avista regularmente durante el tour de flamingos (sobre el estero de la laguna) y en la aproximacion a los canales del manglar del tour de kayak. En los dias con viento suave (los mas comunes en Sisal) el charrancito hace el hovering a menos altura y es mas facil de ver sin binoculares. Tel: +52 1 999 225 8441.
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Que es el charrancito americano y por que es especial?
El ave marina mas pequeña del litoral del Golfo de Mexico (22-24 cm, 50 gramos). A pesar de su tamano, realiza picados verticales precisos (hovering + picado a 40-60 km/h) con una tasa de exito del 60-75% capturando peces de 2-5 cm. El caracter de identificacion clave: frente blanca en plumaje reproductivo (mayo-agosto) + pico amarillo con punta negra + patas amarillas.
En que meses hay charrancito americano en Sisal?
Mayo a octubre. Pico de actividad mayo-agosto (temporada de anidacion: las parejas pescan activamente para alimentar los pollos en nidos en la playa). Septiembre-octubre: juveniles del año en migracion. Se ve sobre la playa abierta (hovering a 3-10 metros de la orilla) y sobre el estero de la laguna. Tel: +52 1 999 225 8441.
Como distinguir el charrancito americano de otras charanas de Sisal?
Por el tamano (visiblemente mas pequeño que cualquier otra charana del litoral) y la frente blanca en temporada reproductiva (otras charanas tienen la frente negra). El pico es muy corto y amarillo con punta negra. En vuelo: aleteo muy rapido (40-50 aleteos/min) y el hovering preciso antes del picado son los comportamientos mas diagnosticos.
Los huevos del charrancito en la playa de Sisal son peligrosos de pisar?
Si. Los nidos del charrancito son depresiones en la arena sin material de construccion visible: los huevos beige con manchas pardas son completamente invisibles en la arena. En los meses de mayo-agosto, caminar por las playas de Sisal alejado del agua (por la franja de arena seca) puede pisar huevos o pollos. Se recomienda caminar cerca de la orilla y no acercarse a grupos de charrancitos adultos que vuelen nerviosos (señal de nido cercano).